Surconsommation d'eau : recherche de fuite,
sans casser.

Avant toute recherche de fuite, une surconsommation d’eau se vérifie par un test simple au compteur. En effet, une facture anormale ou un courrier du service des eaux signalant une consommation inhabituelle doit vous alerter. Pour cela, relevez le soir l’index du compteur, y compris les chiffres en rouge. Fermez ensuite chaque point de puisage : robinets, arrosage automatique, lave-linge, lave-vaisselle, remplissage de piscine. Ne tirez pas la chasse et n’utilisez pas d’eau chaude pendant la nuit. Pensez aussi à couper un adoucisseur, car sa régénération nocturne fausserait le relevé. Enfin, le matin, relevez à nouveau l’index.

Dans le cas où l’index a bougé, de l’eau s’écoule quelque part en permanence. Une recherche de fuite se justifie alors, car la surconsommation d’eau a une cause physique. Sur les compteurs équipés d’une petite roue ou d’une étoile, vous pouvez d’ailleurs l’observer directement. Si elle tourne lentement alors que rien ne coule, la fuite ne fait plus de doute. Certes, ce test ne dit pas où se trouve la perte. Toutefois, il distingue une vraie fuite d’une hausse liée à l’usage. Il m’indique aussi le débit perdu avant même de me déplacer. Notez également depuis quand la facture a augmenté. En effet, une hausse brutale et une dérive progressive n’orientent pas vers les mêmes causes.

Avant d’envisager une fuite cachée, j’écarte d’abord les coupables visibles. Une chasse d’eau dont le mécanisme ferme mal laisse couler un filet continu dans la cuvette, souvent sans bruit. Pour cela, versez quelques gouttes de colorant alimentaire dans le réservoir. Si la cuvette se teinte sans qu’on ait tiré la chasse, vous tenez donc le coupable. De même, le groupe de sécurité du chauffe-eau peut évacuer de l’eau en continu vers l’égout, sans bruit.

Ensuite, ces pistes écartées, la fuite se situe le plus souvent entre le compteur, en limite de propriété, et la maison. Enterrée sous un jardin ou une terrasse, cette canalisation peut en effet perdre beaucoup d’eau sans jamais faire surface. Les indices restent donc ténus : pelouse plus verte, sol meuble, bruit d’écoulement près du regard. Les réseaux d’arrosage et l’alimentation d’une piscine font aussi partie des suspects. Enfin, un robinet extérieur qui goutte au fond d’un regard peut passer inaperçu pendant des mois. C’est pourquoi une recherche de fuite sur une surconsommation d’eau suit toujours l’installation dans l’ordre.

Ma recherche de fuite sur une surconsommation d’eau commence au compteur. Je ferme successivement les vannes disponibles afin de savoir quelle branche consomme. Vient ensuite la mise en pression par tronçons. J’isole une portion de canalisation, je la mets sous pression et j’observe si elle chute. Le tronçon qui ne tient pas est donc celui qui fuit. Lorsque le tracé de la conduite reste inconnu, je le reconstitue au préalable, comme lors d’un traçage de réseau.

Pour situer le point exact sur une conduite enterrée, deux techniques se complètent. D’abord, le gaz traceur, un mélange léger injecté dans la canalisation vidée, traverse la terre ou le revêtement. Un capteur le détecte ensuite en surface, à l’aplomb de la fuite. En revanche, la corrélation acoustique exploite le bruit de l’eau qui s’échappe sous pression. Des capteurs posés de part et d’autre du tronçon enregistrent ce bruit et en déduisent ainsi la position de la fuite. Le choix dépend notamment du matériau, de la profondeur et du sol. Par exemple, sur une conduite en polyéthylène, qui transmet mal le son, le gaz traceur prend généralement le relais.

Sans localisation, la seule issue consiste à ouvrir une tranchée sur tout le parcours supposé de la canalisation. Au contraire, je marque le point de fuite au sol. La réparation se limite alors à une ouverture réduite à l’endroit exact. Grâce à la recherche de fuite, une surconsommation d’eau n’entraîne donc plus de terrassement inutile.

L’enjeu est aussi financier. La loi Warsmann, complétée par le décret du 24 septembre 2012, encadre en effet ce cas. Selon ce texte, une fuite sur une canalisation après compteur peut faire dépasser le double de la consommation moyenne habituelle. L’abonné peut alors obtenir un plafonnement de sa facture. Il doit pour cela fournir au service des eaux, dans le mois, une attestation de réparation d’une entreprise de plomberie. La règle exclut toutefois les fuites des appareils ménagers, des équipements sanitaires et des équipements de chauffage. La fiche officielle en cas d’augmentation anormale de la facture d’eau détaille ces démarches.

Cela dit, je ne réalise pas la réparation. Mon rapport indique néanmoins au plombier où intervenir. Il documente aussi l’origine de la fuite, ce qui aide à constituer le dossier. Renseignez-vous donc auprès de votre service des eaux sur les modalités exactes dès que la fuite est connue.

Au téléphone, nous préparons la recherche de fuite à partir de vos factures de surconsommation d’eau et du test au compteur. Nous parlons aussi du terrain : position du compteur, longueur de la conduite, piscine ou arrosage automatique. Sur place, je vérifie d’abord les équipements visibles, chasses d’eau et groupe de sécurité compris. Ainsi, je ne cherche pas sous terre ce qui fuit dans la salle de bains. Je sectorise ensuite l’installation, puis j’emploie la technique adaptée au tronçon en cause. Enfin, avant de partir, je vérifie avec vous au compteur que la perte cesse quand on isole la branche en cause.

Je marque ainsi au sol la fuite trouvée. Vous recevez alors un rapport photographique qui précise la méthode, l’emplacement et la nature de la canalisation. Ce rapport de recherche de fuite documente également votre surconsommation d’eau pour le plombier comme pour votre dossier. Par ailleurs, si la perte semble venir du bassin, la page recherche de fuite de piscine décrit la démarche propre aux piscines. Pour un compteur qui ne s’arrête plus, parlons de votre installation.